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欧洲专利局（EPO）对欧洲专利申请加速审查程序（PACE）及状态查询处理流程作出重大调整，该调整适用于2026年2月1日及之后提交的所有查询请求。

这些调整反映了欧洲专利局在及时性方面的持续改进，尤其体现在检索阶段—2024年欧洲检索报告（包括补充报告）的平均签发周期已缩短至5.5个月。

PACE程序：适用范围与条件

自2026年2月1日起，PACE程序将仅适用于审查阶段。检索阶段的加速处理请求将不再受理。

要点：

• 仅可在审查阶段申请PACE
• 任何因申请人原因导致的延误（如逾期缴纳年费或迟延回复通知）将自动取消PACE资格，且不可恢复
• 当有效申请PACE时，欧洲专利局将确保三个月内发出下一份审查意见通知书

状态查询

原则上，状态查询不会导致审查加速。此类查询旨在提供欧洲专利局下次行动的预期时间，该时间将考虑内部截止日期和工作量。

然而，欧洲专利局确认存在两个重要例外：

• 通过PACE程序处理的申请
• 已提交过查询且在指定期限内未收到审查意见通知的申请。

在上述情况下，欧洲专利局将在收到问询后一个月内自动发出后续行动通知。

问询必须使用欧洲专利局1012表格在线递交，并将成为公开可查文件的一部分。

第三方意见

即使申请人未请求加速审查，欧洲专利局在收到查证属实且非匿名的第三方意见后，仍可将该申请视为适用加速审查程序。

在此类情况下，欧洲专利局力求在收到意见或申请人答复（若尚未提交）后的三个月内发出下一份审查意见通知书。

要点

欧洲专利局正朝着更高效系统迈进，其特点是减少加速手段、条件收紧以及程序纪律加强。

PACE加速程序仍可使用，但它不再是安全网，而是专为那些精心管理审查时间线的申请人保留的特权。